Não só na minha concepção, mas na de muitas pessoas, Benzema nunca foi um jogador qualquer, apesar de ser tratado desta forma por muitos críticos ao longo de sua carreira. Ele surgiu de forma meteórica no Lyon e foi contratado para uma nova tentativa do Real de formar um elenco galáctico. No início, chegou a ser comparado e brigar por posição com Higuaín, que, pra mim, ta bem longe do Benzema. Depois, muitos diziam que era o elo mais fraco do trio BBC, passando quase despercebido em meio a Bale e Cristiano Ronaldo. E, posteriormente, não passava, de um escudeiro do astro português.
Óbvio que não é culpa dele, que infelizmente não tenham lhe dado o devido valor ao longo de quase uma década. Todavia, o que Benzema vem fazendo desde agosto do ano passado algo mais do que absurdo, e praticamente obriga os críticos a engoli-lo, tendo que aceitar sua qualidade. Mais do que isso: a admirar seu futebol e vê-lo ser decisivo praticamente a cada semana.
Ele precisa e merece mais do que ninguém ser eleito o melhor jogador do mundo na temporada porque é o jogador mais decisivo do planeta. São 43 gols e 14 assistências em 43 jogos do Real Madrid até aqui, praticamente carregou o time nas costas em uma temporada na qual os merengues foram campeões espanhóis com quatro rodadas de antecedência e chegaram à primeira final europeia desde a saída de Cristiano Ronaldo, há quatro anos.
Vinicius Junior também brilhou em 2021/22, e Modric foi importante inúmeras vezes, assim como Courtois. Mas Benzema foi diretamente responsável por mais da metade dos 111 gols do Real Madrid na temporada, com suas finalizações ou passes decisivos. Pra se ter noção das 43 vezes que marcou, em 25 delas ele colocou seu time à frente no placar ou empatou quando o Real estava atrás.
Seu principal rival na disputa pelo prêmio, o atacante Salah, que ainda buscar o título inglês com o Liverpool e também ter a chance de ganhar a Champions, também faz uma grande temporada é verdade, mas analisando friamente o poder de decisão do egípcio, seu desempenho não equivale ao de Karim. Salah tem 30 gols e 14 assistências em 45 partidas, todavia, sua participação direta no incrível ataque do Liverpool fica em 31,6% dos 139 gols. De seus gols, em "apenas" 13 desempatou ou empatou a partida para os Reds.
O poder de decisão dos melhores do mundo em 2021/22
GOLS ASSISTÊNCIAS GOLS DECISIVOS* PARTICIPAÇÃO NOS GOLS DO TIME**
BENZEMA 43 14 25 51,30%
SALAH 30 14 13 31,60%
MBAPPÉ 35 23 18 57,40%
LEWANDOWSKI 49 6 22 39,60%
Em relação a Lewandowski, campeão alemão com o Bayern, Benzema também deixa o artilheiro para trás. O centroavante polonês do time bávaro tem 49 gols, porém, só seis assistências. E, apesar dos 22 gols que empataram ou desempataram jogos a favor do Bayern, tem taxa de participação direta de 39,6% das bolas na redes. E a ausência do time alemão nas semifinais da Champions o deixa desfalcado na disputa.
Talvez, em termos de desempenho individual, só Mbappé, seu na seleção francesa, fosse páreo para Karim. A trajetória do astro no PSG também tem sido impressionante em uma temporada em que Messi, Neymar e companhia foram ofuscados: são 35 gols e 23 assistências, com participação direta em 57,4% dos 101 gols do Paris em 2021/22. Além disso, das vezes que marcou, desempatou ou empatou os jogos em 18 oportunidades. Mas o jovem francês fica prejudicado na disputa por não ter conseguido levar o PSG além das oitavas na Champions - justamente por causa de Benzema.
Também é necessário ver o desempenho de Benzema, artilheiro da Liga dos Campeões, nos maiores jogos da temporada do Real Madrid. Dos 15 gols que o francês marcou na Champions, 10 foram justamente na fase mais aguda, o mata-mata. A atuação mais icônica veio logo contra o PSG, o mais badalado time da competição: um hat-trick tirado da cartola para virar o jogo de volta, no qual Mbappé abriu o placar.
No duelo diante do Chelsea, no jogo de ida, mais três gols em uma única partida, que ainda foi combinado com mais uma bola na rede na partida de volta, no início da prorrogação, que acabou carimbando a vaga merengue para as semifinais. E diante do Manchester City mais atuações icônicas: duas bolas na rede na partida de ida e uma assistência e o gol da classificação na volta.
Os 10 gols feitos no mata-mata fizeram Benzema igualar um feito que parecia inalcançável de Cristiano Ronaldo, e apenas contra adversários dos mais poderosos da Europa. Se conseguir marcar dois gols na final, ele também alcança o português como o maior artilheiro em uma única edição de Champions.
Esses feitos, juntando às viradas históricas do Real e à conquista tranquila na Espanha, Benzema mais do que merece ser coroado, é uma questão de obrigação coroa-lo.
O jogador que ficará marcado para sempre por 2021/22 é Karim Benzema, independente do que ocorra no dia 28, em Paris.
Vamos ver se as premiações lhe darão o valor merecido. Mas no fundo isso não afeta o atacante, pois sua história já está mais do que escrita.
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